Par Yaron Weitzmann
FOX Sports Rédacteur NBA
Le plus drôle, c’est que ce n’est pas comme si Victor Wembanyama était une sorte de talent secret, à la Bo Cruz.
Pendant des mois, NBA Les experts du repêchage l’ont présenté comme un talent transcendant. Il y a quelques semaines à peine, un dépisteur international de longue date qui avait vu Wembanyama en personne à plusieurs reprises l’a décrit à FOX Sports comme un “joueur qui peut changer le jeu, une perspective comme Shaq et LeBronquelque chose que nous n’avons jamais vu auparavant.” Un autre l’a décrit comme un “extraterrestre, un gars unique dans une génération.” Un troisième dépisteur a déclaré: “C’est le futur visage de la ligue.”
Mais le voir par vous-même est différent, et cette semaine, tout le monde du basket a fait exactement cela. Il était là, en deux matchs contre l’équipe Ignite de la G League – un groupe comprenant certains des meilleurs espoirs du pays, y compris probablement le deuxième choix Scoot Henderson – et devant plus de 200 dépisteurs et cadres de la NBA, et des foules de membres des médias, et à la télévision nationale, un jeune de 7 pieds 4 pouces de 18 ans, tirant de profondeur comme Kristaps Porzingistirant hors du rebond Comme Paul Georges, pivoter au milieu du poste comme Kobe Bryant, et écraser des coups comme Rudy Gobert.
Stephen Curry, un homme qui n’est probablement pas souvent impressionné par ce qu’il voit sur le terrain, l’a dit le mieux cette semaine lorsqu’il a été interrogé sur Wembanyama. “Il est comme le [NBA] 2K create-a-player”, il dit aux journalistes. “Des vibrations de type code de triche, mec.”
C’était comme la première fois qu’ESPN télévisait l’un des matchs du lycée de LeBron, l’un de ces rares moments où une perspective incroyablement médiatisée dépasse ledit battage médiatique. Évoquons d’abord les statistiques. En deux matchs contre Ignite, Wembanyama, jouant pour son équipe française, Metropolitans 92, et aux États-Unis pour la première fois, a accumulé 73 points (!) sur 50% de tirs (!!), a percé neuf de ses 18 3- tentatives de points (!!!), n’a retourné le ballon que trois fois (!!!!) et il a réussi neuf tirs (!!!!).
Ce qui est le plus incroyable, cependant, c’est que ces chiffres ne rendent pas justice à sa performance – ils ne capturent pas le sentiment de regarder les faits saillants et de voir des choses qui semblent impossibles. Regarde juste le sourire qui a éclaté à travers Kevin Durant‘s face quand il a été interrogé cette semaine sur Wembanyama.
“L’évolution du jeu nous a amenés jusqu’ici”, a déclaré Durant. “Nous avons 7 à 5 mecs capables de tout faire sur le terrain.”
Tout cela signifie que nous sommes sur le point de voir ce qui pourrait être une course sans précédent vers le bas du classement. La San Antonio Spurs et Jazz de l’Utah ont déjà pris de l’avance en organisant des braderies cet été, mais ne soyez pas surpris si vous voyez des équipes comme la Pacers de l’Indiana et Tonnerre d’Oklahoma City rejoignez-les bientôt – ainsi que toute autre équipe qui démarre lentement.
C’est le pouvoir de Wembanyama et de ce qu’il a fait cette semaine. Non seulement le tanking sera plus facile à vendre aux fans qui connaîtront désormais parfaitement le potentiel de Wembanyama, mais vous pouvez être sûr qu’un certain nombre de propriétaires d’équipes ont déjà demandé à leurs GM s’ils devraient eux aussi tanker.
Wembanyama est le rare joueur qui va avoir un impact sur le classement NBA – pas seulement au fond du baril ; combien de prétendants à la NBA vont profiter des équipes vendant des partants? – avant de jouer un seul match NBA.
“Je sais que beaucoup de nos équipes de la NBA salivent à l’idée que potentiellement grâce à notre loterie, elles peuvent l’avoir”, a déclaré le commissaire Adam Silver aux journalistes cette semaine, interrogé sur Wembanyama. Se rattrapant apparemment mais concédant aussi, Silver a ajouté, sans grande conviction, “donc ils devraient tous encore concourir très dur la saison prochaine”.
Silver peut voir ce que le reste du monde du basket peut voir. Wembanyama change la donne, le genre de talent si écrasant qu’essayer de convaincre les équipes de ne pas tanker pour lui serait à la fois idiot et infructueux.
Wembanyama n’est peut-être pas encore arrivé en NBA, mais l’avenir qu’il apporte avec lui l’est certainement.
Yaron Weitzman est un écrivain NBA pour FOX Sports. Il est l’auteur de « Tanking to the Top : Les Philadelphia 76ers et le processus le plus audacieux de l’histoire du sport professionnel.” Suivez-le sur Twitter @YaronWeitzman.
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