Tupica riche
Ce week-end, le personnel de Flat, Black & Circular exploitera leurs caisses de vinyle à la recherche d’œuvres d’art secrètes emblématiques de disques de jazz. La raison? L’expert en jazz du Michigan, Mike Johnston, dirige une présentation approfondie intitulée “A Look at Jazz LP Cover Artwork: 1948-1975”. L’événement est gratuit et aura lieu à côté de FBC à la Spartan Housing Cooperative.
Les participants peuvent s’attendre à des explications éclairées sur des pochettes innovantes imprimées par des maisons de disques de jazz légendaires telles que Blue Note, Impulse! et El Saturne. Johnston disséquera également les œuvres d’artistes révolutionnaires comme Andy Warhol, Reid Miles, Mati Klarwein et Robert Thompson. Bien sûr, il va aussi philosopher sur les relations entre les pochettes et la musique des artistes.
Quant à Johnston, le luminaire de longue date de la scène jazz du Michigan est l’hôte de “Destination Out”, qui est diffusé chaque dimanche à 23 heures sur WCMU, la station de radio de la Central Michigan University. Johnston est un bénévole communautaire qui a commencé à WCMU en 1987.
Le natif de Traverse City, titulaire d’une maîtrise en art et photographie, enseigne également des cours d’histoire de la musique au Delta College et au Mid-Michigan Community College. En dehors de la salle de classe, il a également rédigé des articles perspicaces dans diverses publications musicales, notamment un passage au Coda Magazine de 1981 à 1999.
Lorsqu’il ne diffuse pas de musique sur les ondes ou ne donne pas de conférences, il l’interprète. Johnston est un membre fondateur de The Northwoods Improvisers – un rôle qu’il a occupé pendant 46 ans. Il joue de la basse, des flûtes en bois et des percussions dans le groupe de longue date du Michigan. Pendant des années, le groupe a collaboré et enregistré avec le regretté saxophoniste Faruq Z. Bey (1942-2012), que AllMusic Guide a salué comme “l’un des visionnaires de la scène jazz moderne de Detroit”.
Northwoods Improvisers s’est formé pour la première fois en 1976 dans la région rurale du Mid-Michigan et a d’abord joué de la musique électro-acoustique improvisée. Le groupe a changé de vitesse vers 1980 pour une instrumentation entièrement acoustique – un style auquel ils sont restés fidèles depuis. Avec Johnston, Mike Gilmore était également un membre fondateur de l’ensemble. Nick Ashton a rejoint le groupe en 1986, et peu de temps après, le collectif a commencé à publier des cassettes maison de leurs performances live dynamiques.
En 1994, les Northwoods ont sorti leur premier enregistrement correctement sorti, “Fog and Fire”, via le label Arc de Trevor Watts. Bien qu’il ait été distribué par une empreinte légitime basée au Royaume-Uni, comme les albums précédents de la tenue, la musique de la sortie est entièrement en direct, entièrement acoustique et enregistrée en une nuit.
Le groupe a expliqué dans les notes de pochette de l’album : “Notre musique est un mélange de musique orientale, de jazz et d’improvisation collective.” Il n’est pas surprenant que la pochette de “Fog and Fire” ait été réalisée par Johnston lui-même. Il a également créé des couvertures pour une pile de leurs albums ultérieurs. Johnston pratique ce qu’il prêche.