Le soleil ne s’était pas complètement levé au-dessus de l’horizon lorsque l’artiste de Saint-Paul Faith Purvey a terminé d’agrafer cinq grandes peintures sur toile à une rangée de baies de fenêtre en détérioration.
Techniquement, elle n’avait pas la permission de faire ce qu’elle faisait. C’est de l’art public non autorisé. C’est pourquoi elle était venue avant l’aube du dimanche 9 octobre dans ce bâtiment vacant le long de University Avenue, à un pâté de maisons de Lexington, pour installer les cinq panneaux de toile de 5 pieds sur 5 pieds.
Un tableau représente un théâtre légèrement vert et abandonné; une autre, une pièce vide avec un lustre auburn suspendu au-dessus de quelques éclats brisés au sol. Les couleurs douces de Purvey et l’utilisation avisée de la perspective et de l’ombre créent une sensation de profondeur morose et obsédante.
À 7 h 30, la ruelle était inondée de soleil et les peintures brillaient à l’intérieur de leurs cadres éclatés et sans verre.
« J’ai beaucoup travaillé sur les fenêtres », a-t-elle déclaré ce matin-là. “Et en particulier les fenêtres qui sont fermées, ou bourrées de quelque chose ou bloquées avec quelque chose”, a-t-elle déclaré. “Je veux savoir ce qu’il y a dans cette pièce, être obscurci par quelque chose.”
C’est une métaphore, dit-elle, de ce que nous pouvons ou ne pouvons pas voir. Des portails, potentiellement, vers des mondes dans lesquels nous pouvons ou ne pouvons pas entrer.
L’installation, appelée LIBRARYMUSEUM, vise à faire écho à la façon dont les artistes et les militants ont peint sur des fenêtres fermées alors qu’ils protestaient contre le meurtre de George Floyd, a déclaré Purvey, et à explorer – ou, selon le cas, à imaginer – le passé et conditions actuelles à l’intérieur des bâtiments décrépits.
“C’est en quelque sorte un acte d’entretien de ces pauvres petits puits de fenêtre dont personne ne se soucie”, a-t-elle déclaré. « C’est en partie une question de négligence. Prendre soin métaphoriquement de quelque chose qui est négligé.
Purvey a remarqué pour la première fois la rangée de fenêtres en saillie au 1080 University Ave. il y a plusieurs années, puis avec des revêtements bleu sarcelle brillamment métalliques. Chaque fois qu’elle rentrait de Los Angeles, où elle vivait à l’époque, elle les surveillait. Lors d’une visite, un avait été brisé. Une autre fois, une grande partie de ce décapage vert avait disparu. En mai, environ deux ans après son retour dans les villes jumelles, elle a commencé à prendre des mesures et à rassembler des matériaux. Puis, au cours de l’été, elle a commencé à peindre.
Les peintures elles-mêmes mélangent la compréhension de Purvey des vies passées du bâtiment – en tant que théâtre, bibliothèque et centre communautaire – avec ses rêves et ses histoires imaginaires. Chaque tableau a un code QR qui renvoie à une réflexion poétique sur le projet dans son ensemble et plus d’informations sur chaque tableau.
“Rechercher l’intérieur d’un espace, aspirer à un intérieur inconnu / un point de vue que je ne rencontrerai jamais sciemment”, écrit-elle en ligne. « Chercher à quoi ressemblent les couches entre réalité et fiction ; où ils se dissolvent en un seul endroit »
Alors qu’elle travaillait sur les toiles, a-t-elle dit, des amis l’ont exhortée à protéger les originaux et à accrocher des impressions sur les puits de fenêtre à la place. Purvey, qui enseigne l’art au lycée à St. Paul, a dit non : c’est de l’art public, et quoi qu’il arrive, cela arrive.
“J’imagine qu’ils seront tagués [with graffiti] à un moment donné, et peut-être que quelqu’un voudrait vraiment jouer avec eux ou les prendre », a-t-elle déclaré. « Je pense que ces peintures appartiennent à l’espace. Je les ai faites pour ces fenêtres. Je ne les ai pas faites pour une autre raison.
BIBLIOTHÈQUE MUSÉE : 1080, avenue University, Saint-Paul ; à l’affiche pour une durée inconnue ; foipurvey.com/work/librarymuseum/