réMalgré un personnage central (potentiellement) intéressant et une scène d’ouverture véritablement conflictuelle et inconfortable, ce long métrage de artiste et cinéaste Martine Syms tourne ses roues de façon spectaculaire, avec des performances et des idées indulgentes et non dirigées. Il connaît mal le monde de l’art, mais ne gagne jamais tout à fait son statut putatif de satire: un film sur quelqu’un diplômé d’une école d’art qui ressemble lui-même à un projet de fin d’études.
L’artiste et écrivain contemporain Diamant avare (qui a collaboré avec Syms sur d’autres travaux) joue Palace Bryant, une jeune femme de couleur sur le point de subir un examen de viva voce d’un groupe de conseillers tendu dans le cadre de son diplôme de maîtrise en beaux-arts. Certains d’entre eux sont favorables, d’autres mal à l’aise et l’un d’entre eux est ouvertement sceptique quant aux prétentions de Palace à créer des œuvres qui s’engagent avec son héritage africain. “Où avez-vous grandi?” demande-t-elle avec insistance, une question à laquelle Palace répond en la traitant de raciste. Pourtant, plus tard, lors de la fête de remise des diplômes, il y aura des discussions hilarantes et dérisoires parmi les amis de Palace sur les prétentions d’autres personnes à l’authenticité : “Elle n’est pas de Biélorussie – elle est de Las Vegas !”
Palace est clairement aussi bien lu que n’importe quel professeur ou camarade étudiant sur son sujet et nous découvrons plus tard qu’elle semble exposer à la Biennale de Venise, et pourtant elle est aussi cool et décontractée avec tous ceux qu’elle rencontre, tous les gens qui se pressent jusqu’à elle, vouloir lui parler, passer du temps avec elle, avoir des relations sexuelles avec elle ou simplement être avec elle à la soirée de ce soir-là, à laquelle Palace ne tient pas à assister. Palace montre une perplexité poliment ironique face au comportement excitant de tout le monde, mais exactement ce qu’elle veut et ressent est mystérieux. Stingily est détendu et aimable, mais en termes d’acteur, il n’y a peut-être rien d’autre et le film ne se développe dans aucune direction intéressante.