PORTSMOUTH – Si vous voyez un Ford C-Max Hatchback 2017 fortement décoré rouler autour du Seacoast, c’est Richard Allen. Le résident de Portsmouth, âgé de 48 ans, s’est donné pour objectif de faire sourire toute la région, voyageant aussi loin au sud que Seabrook et aussi loin au nord qu’Old Orchard Beach, dans le Maine, attirant l’attention partout où il va.
“Cela me rend heureux de savoir que d’autres personnes sont heureuses”, a-t-il déclaré. “C’est quelque chose que les gens aiment, alors pourquoi s’arrêter?”
L’idée a commencé pendant les fermetures de COVID-19. Allen était assis à Hampton Beach et essayait de réfléchir à des moyens de remonter le moral pendant une période sombre. En 2020, Allen possédait une Chevrolet Silverado avec des loquets sur le toit pour les attaches de drapeau. Au début, Allen a acheté quelques drapeaux américains pour honorer les vétérans, mais une fois qu’il a commencé à ajouter des objets colorés à sa voiture, il était difficile de s’arrêter.
Au cours des deux dernières années, Allen a transformé sa voiture pour la Saint-Valentin, la Saint-Patrick, Halloween, Thanksgiving, Noël et le Nouvel An. Selon Allen, il lui faut environ six jours pour décorer pour chaque fête.
“C’est mon œuvre d’art”, a déclaré Allen. Allen a déclaré qu’il dépensait environ 350 à 400 dollars pour couvrir sa voiture, affectueusement nommée Betsy # 5.
Son objectif n’est pas d’avoir un seul endroit non couvert sur le véhicule. La nuit, la voiture s’illumine avec des lumières orange, vertes et violettes, en plus des structures gonflables. Il nécessite de l’énergie, des piles et des compétences techniques pour l’installer.
“C’est essentiellement un ordinateur sur roues”, a déclaré Allen.
Pour Halloween, Allen est allé au-delà pour décorer sa balade.
Il a dédié des parties de la conception à l’auteur Stephen King, ajoutant des thèmes de Pennywise le clown, citant “It” comme son film préféré. Les amateurs de bar du centre-ville de Portsmouth se délectent de la voiture et demandent parfois un tour. Sur le siège avant, sa peluche Oogie Boogie prime. D’autres articles incluent Jack et Sally de “The Nightmare Before Christmas”, des araignées irisées, des autocollants sanglants, des citrouilles, des momies, des squelettes et des crânes.
L’art est courant dans la famille d’Allen, a-t-il dit, citant son expérience de la peinture au fusain et de la poterie comme fondement de sa créativité.
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Au cours des trois jours de chaque semaine, Allen est absent du travail en tant que caissier chez Rite Aid sur Lafayette Road à Portsmouth. Il passe 6 à 8 heures à conduire le long de la côte. Les coups de poing, les acclamations, les klaxons, les sourires et les tours de tête ne sont que quelques-unes des réactions qu’Allen reçoit. La voiture reste décorée presque toute l’année, sauf pour les inspections.
Allen a déclaré qu’il souffrait de neuropathie et de lésions du nerf sciatique et qu’il avait subi une blessure à la tête en 1996 qui l’avait laissé avec une perte de mémoire à court terme.
“Même si j’ai ces problèmes personnels, je ne les laisse pas m’arrêter”, a-t-il déclaré. “Quoi qu’il arrive, j’avance. Je n’aurais pas dû être ici.”
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De plus, a déclaré Allen, il conduit pour honorer un ami décédé d’un cancer du cerveau il y a environ huit ans. Allen a déclaré qu’il avait aidé son ami en tant que gardien avant sa mort.
La foi est aussi une source de motivation. Allen aime répandre la parole de Dieu lors de la conduite autour du Seacoast. Allen pense qu’il est toujours en vie à cause de ses croyances chrétiennes. Il croit que redonner à la communauté est une récompense pour lui-même. Il vit dans un HLM et considère son art comme une échappatoire.
“C’est mon bonheur”, a déclaré Allen.
Allen est actuellement à la recherche d’un chien de soutien émotionnel pour le rejoindre sur le siège passager. Il accepte également les dons en personne et en ligne.
Allen prévoit d’apporter sa voiture à l’événement Trunk or Treat au Mall at Fox Run à Newington à 17 heures le samedi 22 octobre, distribuant des bonbons.
Il peut être trouvé sur TikTok sous le nom de RichardAllen1974.