La prochaine menace envahissante pour le jardin ? Un ver rampant et sautant

Les espèces extrêmement actives constituent une menace pour les écosystèmes.

Juste au moment où vous pensez vous être habitué à l’invasion des mouches-lanternes tachetées, une autre menace survient pour l’écosystème : le ver sauteur asiatique.

Permettez-moi de vous présenter Amynthas agrestis, également connu sous le nom de “Alabama jumper”, “Jersey wriggler” et le “crazy worm” grossier mais précis. Contrairement aux vers de terre de jardin, ces mécréants invasifs qui se retournent, se débattent et sont des consommateurs voraces d’humus, la couche supérieure de sol riche, organique et essentielle formée par de petits animaux morts et en décomposition, des insectes et des feuilles mortes dans des endroits comme les forêts, les pépinières et votre jardin.

Les plantes, les champignons et les autres formes de vie du sol ne peuvent pas survivre sans humus, et “les vers sauteurs asiatiques peuvent tout manger”, a écrit Sarah Farmer du US Forest Service dans un article de blog du USDA Southern Research Center publié en mai.

Une diminution de l’humus menacerait également les oiseaux et d’autres animaux sauvages qui dépendent des insectes du sol pour se nourrir.

On pense que les invertébrés insatiables, originaires d’Asie centrale et orientale, ont été introduits aux États-Unis à la fin des années 1800, probablement en tant qu’auto-stoppeurs dans des plantes en pot. Mais leur existence est passée largement inaperçue – ou peut-être sous-estimée – jusqu’à la dernière décennie, lorsque les écologistes les ont signalées comme problématiques, selon le Dr Timothy McCay, professeur de biologie et d’études environnementales à l’Université Colgate à Hamilton, New York.

Depuis lors, la présence des vers a été confirmée dans 35 États à travers le pays.

Ver sautant — Cette image du 2 juillet 2014 montre un ver sauteur asiatique mature trouvé à Madison, dans le Wisconsin. L’espèce se distingue des autres vers de terre par la présence d’une bande grise ou blanche crémeuse entourant son corps.

Susan Day / UW – Madison Arboretum via AP

Bien que leur cycle de vie annuel se termine en hiver, les cocons de vers sauteurs asiatiques survivent pour engendrer une nouvelle génération au printemps. Leurs minuscules œufs sont presque impossibles à remarquer dans le sol ou le paillis, mais les vers adultes, qui mesurent de 3 à 8 pouces de long, sont faciles à repérer près de la surface du sol et peuvent souvent être vus se déplacer sous le paillis ou la litière de feuilles, a déclaré McCay.

En se frayant un chemin à travers le sol, les vers laissent derrière eux deux choses : des cocons et des déjections. Les cocons sont minuscules et de couleur terre, ils sont donc faciles à manquer. Cependant, les moulages, ou excréments, ont une texture granuleuse et moulue qui vous alertera de leur présence.

Les vers brillants peuvent être gris ou bruns, avec un collier lisse crème ou blanc qui s’enroule entièrement autour d’une partie de leur corps. Lorsqu’ils sont touchés, ils se débattent d’un côté à l’autre, sautent et peuvent même glisser d’avant en arrière comme un serpent. Ce comportement, associé à leur capacité à se reproduire rapidement sans compagnon, leur donne un avantage sur les prédateurs, a déclaré McCay.

“Les merles et autres oiseaux, les musaraignes, les couleuvres rayées et les amphibiens comme les crapauds pourraient ne pas être en mesure de supprimer efficacement leurs populations”, a-t-il déclaré.

McCay, dont les recherches portent sur la compréhension de la manière dont les vers envahissent les forêts intactes et leurs effets sur la biodiversité forestière, prévient que “les jardiniers devraient faire ce qu’ils peuvent pour éviter de propager des vers sauteurs dans de nouvelles zones”. Parce que les vers se déplacent généralement dans les forêts depuis les jardins voisins, a-t-il dit, le contrôle dans les jardins familiaux et communautaires est nécessaire pour ralentir leur invasion dans les habitats naturels.

Ainsi, en cette saison de division et d’échange de plantes, les jardiniers doivent être vigilants. Gardez un œil sur les déjections des vers, signe révélateur de leur présence. Inspectez le sol accroché aux racines des plantes et dans le sol qui les entoure. En outre, conseille McCay, ne jetez pas les déchets des jardins infectés dans les forêts voisines et ne partagez que les plantes qui ont été rempotées après que leurs racines ont été nettoyées de la terre adhérente.

Malheureusement, il n’y a pas de bonnes mesures de contrôle disponibles pour les populations établies de vers sauteurs. Mais McCay a déclaré que les cueillir à la main et les déposer dans des récipients de vinaigre réduirait leur nombre. Il connaît un jardinier du comté de Susquehanna, en Pennsylvanie, qui a retiré 51 000 vers de cette façon en 2021.

Photos : les vers sauteurs envahissent les jardins

Vers sauteurs de jardinage — Cette image du 13 septembre 2020 montre un ver sauteur asiatique capturé à Portland, dans le Connecticut. L’espèce se distingue des autres vers de terre par la présence d’une bande gris crémeux ou blanche entourant son corps.

Kaleigh Gale via AP

5 maux courants dans les potagers et comment les traiter

Menaces de jardin

Haricot nain — Cette image fournie par l’Université du Maryland Extension montre les symptômes de la maladie de l’anthracnose d’un haricot nain.

Jon Traunfeld / Extension de l’Université du Maryland via AP

Vous avez commencé les graines au printemps et les avez regardées germer, puis arroser, fertiliser et même tuteurer les plantes au fur et à mesure qu’elles poussaient, tandis que des visions de salades d’été, de légumes grillés et de cornichons faits maison dansaient dans votre tête.

Puis un jour, des taches noires, des feuilles tachetées de jaune et des fonds pâteux sont apparus, et vos rêves se sont transformés en cauchemars.

De nombreux jardiniers amateurs s’occupent avec amour de leurs plantes pour les trouver ravagées par des forces inconnues avant le moment de la récolte.

Mais n’ayez crainte : voici quelques conseils pour identifier et traiter cinq des affections les plus courantes qui menacent vos cultures.

Anthracnose

Une maladie fongique qui affecte les haricots, les concombres, les aubergines, les melons, les pois, les poivrons, les tomates, les citrouilles et les épinards. L’anthracnose se présente sous la forme de petites taches foliaires avec des halos jaunes qui s’assombrissent progressivement et s’étendent pour couvrir des feuilles entières. Sur les plants de concombre, le feuillage peut tomber et des vignes entières peuvent mourir. Les tomates et les poivrons présentent des taches sombres et enfoncées qui deviennent plus apparentes à mesure que les fruits mûrissent. Les cosses de pois sont gâchées par des lésions sombres. Des taches rondes, enfoncées et jaunes apparaissent sur les melons, s’assombrissant en brun puis en noir.

Pour éviter cela, essayez de faire pivoter les cultures, d’amender le sol avec du compost avant de planter et d’appliquer du paillis par la suite. Recherchez des variétés de plantes résistantes, lorsqu’elles sont disponibles. Évitez les arrosages aériens, qui mouillent le feuillage et favorisent la croissance fongique. Et gardez le sol exempt de parties de plantes infectées et de fruits tombés.

Traiter les plantes infectées avec un fongicide contenant du chlorothalonil ou du cuivre, en suivant attentivement les instructions et les précautions de sécurité sur l’emballage.

Pourriture apicale

Causée par une carence en calcium qui affecte principalement les tomates, les aubergines et les poivrons. Caractérisé par des taches sombres et pâteuses sur le fond des fruits, le trouble résulte généralement d’un arrosage irrégulier, d’un pH du sol inapproprié, de racines blessées ou d’un excès d’azote.

Les mesures de prévention comprennent le test du pH du sol avant la plantation. Si les résultats sont inférieurs à 6,3, incorporer de la chaux dolomitique dans les lits selon les directives de l’étiquette.

Évitez d’endommager les racines en installant des piquets et des cages autour des tomates au moment de la plantation, plutôt que lorsque les plantes – et les racines – sont plus grosses. Et ne plantez pas de potager dans ou près d’une pelouse qui reçoit de l’engrais, ce qui peut augmenter le niveau d’azote du sol environnant.

Traiter les plantes affectées en arrosant les feuilles avec un spray de calcium jusqu’à ce que le produit s’égoutte. Les fruits produits après le traitement sont généralement asymptomatiques, bien qu’une deuxième application soit parfois nécessaire.

Pyrale de la courge

Les plants de courgettes, de courges, de concombres et de melon brodé meurent rapidement après la floraison, sans même un au revoir. Mais si vous regardez attentivement, vous verrez les petits trous de perforation au bas des tiges et des tiges causés par ces ravageurs, qui commencent leur vie sous forme de papillons qui pondent des œufs à la base des plantes. Des chenilles blanches d’un pouce de long suivent et s’enfoncent dans les tiges, tuant les plantes pendant qu’elles mâchent leur chemin. Et juste au moment où vous pensez que le mal est fait, ils cocoonent dans le sol jusqu’à l’année suivante, armés et prêts à répéter le carnage.

Prévenez les dommages en surveillant de près les plantes sensibles. Surveillez les œufs rouges, plats et ovales au début de la saison et ramassez-les à la main. Continuez à chasser chaque semaine.

Et si vous trouvez des signes de dommages comme des perforations et des excréments, leurs excréments ressemblant à de la sciure de bois, utilisez une lame de rasoir pour couper les tiges affectées près des trous et choisissez manuellement les foreurs. Couvrez les fentes avec un tas de terre pour favoriser la croissance de nouvelles racines.

Si nécessaire, traitez les plantes avec Bacillus thuringiensis, ou Bt, un insecticide bactérien (plusieurs versions sont disponibles ; recherchez celle étiquetée comme contrôle contre le foreur de la vigne de la courge).

Maladies de flétrissement

La verticilliose et la fusariose sont des maladies fongiques du sol causées par différents agents pathogènes qui entraînent des symptômes similaires.

Affectant principalement les aubergines, les poivrons, les pommes de terre, les citrouilles et les tomates, les maladies ravagent les racines, entraînant un feuillage enroulé, jaune et flétri, un tissu de xylème brun à l’intérieur des tiges et un rabougrissement général. Finalement, des plantes entières flétrissent et meurent.

C’est un cas où une bonne attaque est la seule défense : évitez l’infection en plantant des variétés résistantes (vérifiez les étiquettes des plantes pour V, F, VF ou VFN, indicateurs de résistance pour la verticilliose, la fusariose et les nématodes). Faites tourner les cultures en gardant les lits infectés exempts d’espèces végétales sensibles pendant trois ou quatre ans, affamant essentiellement la maladie d’un hôte pour éliminer l’agent pathogène du sol. Et nettoyez régulièrement les feuilles mortes, les fruits et les débris végétaux.

Limaces

Des trous dentelés, généralement au centre des feuilles plutôt qu’aux bords, indiquent des dommages causés par les limaces. Les gastéropodes nocturnes se régalent de basilic, de chou, de concombres, de laitue, de tomates, de poivrons et de plantes ornementales comme les hostas, laissant derrière eux une traînée gluante révélatrice.

Prenez de l’avance sur les mécréants rampants avec un nettoyage de printemps qui élimine les feuilles, les débris végétaux et les œufs de limaces de la surface du sol, et gardez le paillis pas plus profond que 3 pouces pour éviter de créer un refuge.

Enfoncez une petite boîte ou un bocal dans le sol autour des plantes affectées, en laissant environ un pouce au-dessus du sol, puis remplissez-le à moitié avec de la bière. Les limaces vont ramper pour boire un verre et se noyer. Alternativement, si vous n’êtes pas dégoûté, vous pouvez aller dans le jardin à l’heure du repas (la nuit) et saupoudrer un peu de sel sur chacun de vos petits visiteurs. Alors que leur corps tente de diluer l’irritant, les limaces se déshydratent et meurent. Mais ne soyez pas tenté de saupoudrer de sel autour des plantes. Cela risquerait d’endommager le sol.

Les gens lisent aussi…