Tout au long de ma vie, j’ai été une personne d’habitude. Certains me traitent de superstitieux, mais je préfère qu’on m’appelle “créature d’habitude.” Je l’ai fait (je le fais encore) pendant que j’enseignais alors que je préparais ma journée, que je dirigeais ma classe et que je maintenais le cap de préparer les étudiants à faire d’être la meilleure personne possible leur priorité absolue, avant même d’être le meilleur étudiant, ou éventuellement devenir le meilleur (entrez dans n’importe quel emploi, carrière ou profession), athlète, musicien, chanteur ou toute autre chose qu’ils pourraient devenir.
Je croyais vraiment, et je croirai toujours, que, comme je l’ai fait et fais encore ce que j’ai fait/fait, que vingt ans avant leur temps à l’école, ou dans le sport, ou l’activité, personne ne se souviendrait, autant, quel genre d’élève ils l’étaient, mais ils sauraient quel genre de personne ils sont devenus. J’ai essayé de m’en tenir à cette philosophie et d’utiliser la méthodologie qui, selon moi, leur inculquerait cette idée tout au long de leur vie.
J’ai eu la chance de pouvoir arbitrer pendant de nombreuses années et j’ai essayé d’officier d’une manière qui donnerait l’impression que les officiels, les autorités, les adultes, les enseignants ou les parents ne pourraient jamais coûter aux athlètes/étudiants/enfants un jeu, un travail ou une conséquence indésirable qui pourrait venir à leur rencontre. C’étaient des choses sous leur contrôle, comme pour tout ce que nous faisons dans la vie, “Si c’est le cas, c’est à moi de décider.”
J’ai eu le privilège d’avoir pu entraîner des sports que j’aime (baseball, softball, football), qui ont présenté des défis aux joueurs, des opportunités qui les ont parfois exaltés, frustrés, déçus, mais la philosophie a gardé le cap pour moi. Les méthodes peuvent être ajustées d’une situation à l’autre, mais j’ai toujours voulu qu’ils sachent qu’ils devaient contrôler ce qu’ils pouvaient contrôler (attitude, bousculer l’effort maximum) et faire en sorte que les autres parlent de ces choses des années après leurs jours de jeu/d’école, plutôt que les notes, statistiques, victoires/défaites et/ou championnats.
Tout en faisant ces choses, nous avons essayé d’être aussi cohérents que possible. Nous avons essayé de rendre les pratiques aussi similaires que possible, de parler de ce qui n’a pas été fait aussi bien qu’il aurait pu l’être, de la façon de faire des ajustements, puis de nous concentrer sur ce qui a été bien fait et de nous appuyer sur cela. Le coaching / enseignement a présenté certaines, ce que certains pourraient appeler, des bizarreries en cours de route qui pourraient être interprétées à tort comme étant superstitieuses.
En tant qu’entraîneur de baseball et de softball, il m’est arrivé de rencontrer des joueurs au milieu du losange/cercle pour discuter de stratégie, rappeler aux joueurs quelle défense contre la carie utiliser, ou qui couvre quelle base, etc. situations, j’ai évité de marcher sur les lignes de faute lors de ces visites de monticule.
J’avais aussi un truc pour m’assurer, après une victoire, de garder les choses telles qu’elles étaient pendant ce match. Cela incluait de ne pas laver mon uniforme, de se rappeler quelle chaussette était sur quel pied, comment je m’habillais par rapport à l’ordre d’enfilage de mes vêtements, des choses comme ça. J’ai également essayé de porter exactement ce que je portais lors du dernier match, quel que soit le temps qu’il fera pour le match à venir.
Comme indiqué, je suis une créature d’habitude. Si quelque chose fonctionnait, j’essayais de garder les choses de la même manière. Je le fais aussi en regardant mes équipes sportives préférées, et cela nous amène aux Playoff Peanut.
En 1997, j’ai assisté à un match du championnat MLB ALCS à Cleveland mettant en vedette les Indians de l’époque contre Baltimore. Avant le match, j’ai acheté un sac de cacahuètes. Détestant tenir le sac, je le vidai dans la poche droite de ma veste et commençai à les bousiller au fur et à mesure que le jeu avançait.
Mike Mussina a lancé pour les O et il avait le numéro des Indiens. L’excitation (la nervosité) m’a fait manger mes cacahuètes plus rapidement et à la 3e manche, ma poche était vide. A la 7e manche, les indiens ne faisaient toujours pas grand chose, j’avais froid aux mains, alors je les ai mis dans ma poche où j’ai senti quelque chose dans la bonne. C’était une cacahuète solitaire que j’ai ratée en grignotant. J’ai trouvé la cacahuète utile pour soulager la nervosité car je la faisais tourner du bout des doigts au fur et à mesure que le jeu progressait. Les Indiens ont égalé le match, il est allé dans des manches supplémentaires où Cleveland l’a remporté sur un jeu de carie bâclé. Cette cacahuète a alors été nommée et la Playoff Peanut est née. Les Indiens ont remporté l’ALCS et se sont dirigés vers les World Series où la cacahuète m’a accompagné, niché dans ma poche droite. Ils ont perdu la série lors de la 10e manche du match 7, mais j’ai gardé la cacahuète en souvenir de cette expérience. Il est étiqueté et affiché dans notre musée des sports de salon où il se trouve encore aujourd’hui, sauf lorsque les Indiens, maintenant les Gardiens, font les séries éliminatoires. Ces fois-là, il prend sa place légitime dans ma poche droite et m’aide à dépenser toute l’énergie nerveuse de ce qui se passe dans le jeu/série. Il a été particulièrement utile lors de son 25e anniversaire lors de la série AL Wild Card de cette année, lorsque le “Enfants Gardiens” a décroché cette série à la 15e manche sur un coup de circuit d’Oscar, AKA “Bob l’éponge Carré” Gonzalez.
La cacahuète n’est pas une chose sûre, mais il y a eu de nombreux moments sportifs passionnants que nous avons vécus ensemble. Non, je ne suis pas superstitieux, je crois juste que si quelque chose de bien se produit pendant que vous faites quelque chose, pourquoi ne pas continuer à le faire ? Oh oui, c’est amusant aussi. Donc, si vous passez un jour à la maison, assurez-vous de demander à voir le Playoff Peanut Display.
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