Par Henri McKenna
FOX Sports AFC East Writer
Les joueurs de Mike McDaniel vont adorer la confiance qu’il leur témoigne. Il est reparti avec une courte victoire 16-10 sur le Steelers de Pittsburgh et McDaniel n’a pas manqué de décisions audacieuses pour le Dauphins de Miami le dimanche soir.
C’était un match agressif de McDaniel. Mais c’était aussi un impatient.
La défense a sauvé l’attaque, avec deux interceptions au quatrième quart qui ont scellé le match. Avant cela, les Steelers semblaient légitimement prêts à défier les Dolphins en fin de match. Miami a laissé Pittsburgh traîner.
Lors de l’avant-dernier entraînement de Pittsburgh, les Steelers ont affronté un troisième et un de la ligne des 15 verges de Miami. Ils étaient si près de la zone des buts. Mais une erreur en a entraîné une autre et Kenny Picket a abandonné le football plus tard dans le lecteur. Et parce que l’offensive des Dolphins n’a pas réussi à décrocher un premier essai, les Steelers ont obtenu un autre tir. Mais encore une fois, Pickett a craché le ballon lorsque le demi de coin des Dolphins Noé Igbinoghène réussi une interception en zone rouge.
S’il y avait un match où les Dolphins pourraient vouloir s’éloigner de leur identité de coup fatal, c’était celui-là. Les Steelers étaient la moindre équipe. Les Dolphins étaient censés utiliser Pittsburgh comme une bonne équipe. Tua Tagovailoa était de retour et l’infraction était censée se remettre en place. Mais l’attaque a échappé au contrôle du match.
Pour l’entraînement d’ouverture des Dolphins, ils ont regardé le rythme pour profiter d’une explosion absolue. C’était une beauté, avec Tua complétant 6 des 7 passes pour 69 verges et un touché. Les passes sont sorties rapidement. Ils étaient exacts. Il était brillant. C’est ce qui a rendu le score serré si surprenant.
Cette compétence n’a pas duré. Et c’était centré sur l’incapacité de McDaniel et Tua à gérer le match.
La situation la plus évidente a été la décision de McDaniel d’y aller en quatrième et troisième sur la ligne des 14 verges au troisième quart. La plupart des services d’analyse ont montré qu’il y avait peu d’avantages à se lancer. Il aurait pu simplement botter le panier du terrain et, si le botteur Jason Sander l’a fait, a pris une avance de deux possessions. De cette façon, ils ne transpireraient pas autant des disques du quatrième quart des Steelers. Mais McDaniel s’est lancé, et l’équipe n’a pas été à la hauteur. La décision situationnelle était étrange.
“Nous avons eu une accalmie après cela”, a-t-il déclaré après le match. “C’était comme si nous avions reçu un coup de poing dans le ventre.”
L’appel de jeu était encore plus bizarre: un transfert au porteur de ballon Chase Edmonds, qui a couru sans gain. Edmonds était parmi les joueurs les moins fiables de l’équipe cette saison, perdant des clichés et des touches pour Rahim Mostert. Et Edmonds a couru derrière la garde gauche Liam Eichenberg, le joueur de ligne offensive le moins fiable de l’équipe. C’était certainement une divergence par rapport à ce à quoi vous vous attendiez.
Il était également facile de ne pas aimer ce que McDaniel a fait à la fin de la première mi-temps. L’équipe était réticente à utiliser ses temps morts, même lorsque l’attaque semblait éreintée sur la voie d’une pénalité pour faux départ, qui a coûté cinq mètres à l’équipe, un temps mort (qu’ils ont pris pour arrêter le chronomètre) et vingt précieuses secondes de l’horloge. Plus tard dans l’entraînement, ils ont commis une pénalité pour retard de jeu. Ni les joueurs ni les entraîneurs n’avaient l’air nets ou organisés sur le trajet.
L’œuvre de Tua a montré son manque de maturité. Il a terminé 21 sur 35 (60%) pour 261 verges et un touché. Sa ligne de stat avait l’air propre. Mais il ne manquera pas de place à l’amélioration sur le film.
D’abord et avant tout, il a jeté une épaule au premier quart, prenant un contact inutile quelques semaines seulement après avoir subi une grave commotion cérébrale. C’est juste une mauvaise décision. Et il l’a admis.
Avec la tête pendant tout le match, il a eu du mal à vider l’horloge, au lieu de se précipiter les jeux tôt dans l’horloge de jeu au quatrième quart. Il n’a pas fait preuve d’une grande sécurité de balle, regardant les Steelers abandonner quatre quasi-interceptions.
“Ce sont des choses que je ne devrais pas faire”, a-t-il déclaré à NBC après le match.
Et il avait des problèmes avec la conscience de la situation. Les Dolphins avaient besoin d’une conversion sur les troisième et troisième et il a tiré sur le terrain pour une incomplétude à Colline de Tyreek, qui courait un go-route. C’est un jeu à faible pourcentage dans une situation où il faut l’avoir.
Tagovailoa a également raté Hill lors du dernier entraînement pertinent des Dolphins (avant d’agenouiller le ballon). Le QB n’a pas pu frapper son récepteur sur un troisième essai – et Tagovailoa a failli lancer une interception. Les Dolphins ont dû botter.
Enfin, je choisirai des tricots à la précision de Tagovailoa, qui a semblé s’aggraver au cours du match. Au départ, il frappait les receveurs exactement là où ils voulaient le ballon. Mais il a commencé à manquer haut ou derrière eux – puis les jeux vraiment mauvais et dignes d’un chiffre d’affaires ont commencé à se produire.
Les Dolphins ont le potentiel d’être une véritable équipe de football d’élite. Et ce n’est pas le moment de paniquer, surtout parce qu’ils ont mis fin à leur séquence de défaites avec une victoire sur les Steelers. Ils ont les Lions de Detroit (1-5) et les Bears de Chicago (2-4) dans les deux prochaines semaines. Donc, les Dolphins devraient être très bien. Mais ils devront faire preuve de plus de maturité, à commencer par leur entraîneur-chef recrue et leur quart-arrière de troisième année. Ils devront faire un travail plus propre sur leurs adversaires inférieurs.
Avant de rejoindre FOX Sports en tant que journaliste de l’AFC East, Henry McKenna a passé sept ans à couvrir les Patriots pour USA TODAY Sports Media Group et Boston Globe Media. Suivez-le sur Twitter à @McKennAnalysis.
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